生物安全柜是為操作原代培養物、菌毒株以及診斷性標本等具有感染性的實驗材料時,用來保護操作者本人、實驗室環境以及實驗材料,使其避免暴露于上述操作過程中可能產生的感染性氣溶膠和濺出物而設計的。 雖然
一級生物安全柜能夠確保操作人員和環境免受危害,但是它不能確保實驗中使用的樣品不會被實驗室內的空氣所污染。當然,也不能*排除交叉感染的可能性。因此,一級生物柜的使用范圍極為有限,而且此類生物安全柜已經落后于現代生物安全水平的防護需要。所有一級生物安全柜都可以對達到生物安全水平一,二,三級的微生物因子操作中使用。
一級生物安全柜可保護工作人員和環境而不保護樣品。氣流原理和實驗室通風櫥一樣,不同之處在于排氣口安裝有HEPA過濾器。所有類型的生物安全柜都在排氣和進氣口使用HEPA過濾器。一級生物安全柜本身無風機,依賴外接通風管中的風機帶動氣流,由于不能對試驗品或產品提供保護,目前已較少使用。